山西隰县,凤凰山巅,一座精巧玲珑的寺庙静然坐落。虽建筑面积仅1100多平方米,却因拥有大量精美绝伦的悬塑而享誉海内外,这就是有中国悬塑艺术之“绝唱”美誉的隰县小西天。
小西天,创建于明崇祯二年,初因大雄宝殿内有佛像千尊,得名“千佛庵”。后因重门额题“道入西天”,又为区分另一座寺院“大西天”,而更名“小西天”。
小西天整座庙宇,由上院、中院、下院组成,寺院三分之二殿堂均为双层建筑结构,建筑风格以“小、巧、精、奇”著称。其中尤以千佛同堂的大雄宝殿最为精彩,除佛坛之上的5尊主像外,整个殿内的墙壁、梁柱、顶棚皆有彩塑,巍峨壮观的天宫楼阁,众多的人物、神鸟、孔雀、鹦鹉伫立于缭绕的云端,造型优美,惟妙惟肖。这些彩塑高者达3米多,小者仅有拇指大小。殿内梁架上的彩绘用沥粉贴金制作,近似宫廷规制的龙凤和玺,民间稀少,实为罕见。
小西天之前无满堂悬塑,小西天之后无悬塑满堂。小西天全堂彩塑是现存为数不多的彩塑艺术群塑,具有不可估量的历史和艺术价值。岁月不居,这些彩塑依旧流光溢彩、璀璨夺目,令人由衷叹绝。