续范亭，1893年11月出生于山西省崞县（今原平市）西社村。早年参加孙中山领导的同盟会。1911年辛亥革命时，续范亭任革命军山西忻代宁公团远征队队长，并一举攻克大同。后组织西北护国军，讨伐袁世凯。此后，续范亭参加由冯玉祥组织的国民军，任第三军第六混成旅旅长及国民联军军事政治学校校长。

1931年九一八事变后，续范亭反对对日妥协，呼吁抗日，先后任西安绥靖公署驻甘肃行署参谋长、陆军新编第一军参谋长、中将总参议。1935年，日本策动华北事变，续范亭深感民族危机日重，亲赴南京呼吁抗日，但蒋介石顽固坚持“攘外必先安内”的方针，拒不接受。苦闷惆怅、救国无门的续范亭在中山陵前剖腹自戕，冀以一死唤醒国人。他在《告民众书》中说：“余今已绝望，故捐此躯，愿同胞精诚团结，奋起杀敌。”

幸而遇救的续范亭，开始与蒋介石卖国政府彻底决裂，并继续探求救国救民的道路。在杭州疗养期间，他开始研读马克思的《资本论》等进步书刊，赞同共产党停止内战，团结抗日的主张。经共产党员南汉宸引见，续范亭同周恩来进行了长谈，并被共产党人以国家民族利益为重的政治远见折服，坚定了自己拥护共产党的信念。

1937年9月，续范亭任第二战区民族革命战争战地总动员委员会主任委员，与共产党人合作创建山西新军，全力支持山西抗战。续范亭在太原沦陷前来晋西北，兼任山西第二区保安司令，后任暂编第一师师长，与八路军一二〇师贺龙、关向应将军等合作，开展游击战争及群众运动，共同建立晋西北抗日根据地。1939年末，蒋介石掀起第一次反共高潮，阎锡山发动“十二月事变”，密谋消灭晋西北抗日武装。续范亭亲赴八路军第120师第358旅通报情况，研究对策，并参与指挥反击国民党顽固派的战斗。1940年1月，山西新军成立总指挥部，续范亭任总指挥，同时担任晋西北军区副司令员、晋西北行政公署行署主任。

1940年冬，日军对晋西北根据地实行残酷的大扫荡，续范亭率行署机关日夜转战，积劳成疾，但他以惊人的毅力靠在病榻上批阅公文，处理紧急事宜。由于病情不断恶化，中共中央将他接到延安医治。养病期间，他仍然不忘抗日救国，撰写了大量声讨反动派的檄文。面对阎锡山对八路军的恶毒诬蔑，续范亭写出了《寄山西土皇帝阎锡山的一封五千言书》，痛批阎锡山的丑恶行径。

1947年，胡宗南进犯延安，续范亭在随陕甘宁边区党政军机关撤离途中，病情加剧，9月12日病逝于山西临县。临终前，续范亭给中共中央和毛泽东主席写了一封遗书，申请加入中国共产党。他说：“范亭自辛亥革命以来，即摸索为民族和人民解放的真理，奋勇前行，在几经波折之后，终于认清了只有中国共产党领导的革命道路，才是中华民族彻底解放的道路。”中共中央接受了他的请求。1947年9月13日，续范亭被追认为中国共产党正式党员。为沉痛悼念续范亭，毛泽东主席亲送挽联：“为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死？有云水襟怀，有松柏气节，典型顿失，人尽含悲！”

后人为纪念爱国将领、统战典范续范亭将军设立续范亭纪念堂。续范亭纪念堂始建于1952年，坐落于山西省原平市崞阳镇范亭中学校园旧址内，并于1993年随范亭中学迁入原平市区。